“好吧，外公。”马吕斯说道。
“怎么这副样子？”吉诺曼先生截口说，“你真的一贫如洗啦？你这身穿戴像个小偷。”
他立刻翻抽屉，掏出一个钱袋，放在桌上：“喏，这是一百金币，拿去买顶帽子吧。”
“外公，”马吕斯继续说道，“我的好外公，您哪儿知道，我多爱她呀!您想象不出，我同她初次相遇，是在卢森堡公园，她常去那里。起初我没大注意，后来不知怎么回事，我就爱上她了。唉!这下子把我弄得好痛苦啊!现在行了，每天见面，我去她家，她父亲还不知道，您想想，他们要起程走了，我们是夜晚在花园里见面，不料，她父亲要带她去英国，于是我心里就合计：我得去见见外公，把事情跟他说说。他们若是真走了，首先我就要发疯，我会死的，我会一病不起，也会投水自尽。无论如何我得娶她，否则我就要发疯。这就是全部事实，原原本本，我想没有什么遗漏。她住在一座花园里，有一道铁栅门，是普吕梅街，靠近荣军院。”
吉诺曼老头儿坐到马吕斯身边，他现在眉开眼笑，边听边品味马吕斯的声调，同时也深深品味一撮鼻烟，他听到普吕梅街的名字，就停止嗅鼻烟，余下的烟屑撒落在膝上。
“普吕梅街!你是说普吕梅街吗？……让我想想……那附近不是有一座兵营吗？……不错，正是那儿，你表哥特奥杜勒向我提过。就是那个枪骑兵，那个军官。……一个小姑娘，我的好朋友，那是个小姑娘呀!……没错儿，是普吕梅街，从前叫布洛梅街。……现在想起来了。普吕梅街那道铁栅门里的小姑娘，我听说过。在一座花园里。是一个帕梅拉[70]。你的品位不错。据说她生得白白净净的。咱们私下讲，枪骑兵那个傻小子，还有那么点意思追过她呢。我不清楚事情到了什么程度。反正无所谓。再说，也不能相信他的话。他就爱吹牛。马吕斯!你这样一个青年爱上个姑娘，我觉得是件大好事。在你这年龄非常自然。我情愿你恋爱，也别去当雅各宾派。我情愿你爱上一条短裙子，哪怕爱上二十条，也别爱上罗伯斯庇尔先生。平心而论，在不穿短裤的人[71]中，我一向只爱女人。美丽的姑娘终究是美丽的姑娘，见鬼!这没有什么可说的。至于这个小姑娘，她瞒着爸接待你，这也是正常的。我也一样，有过类似的艳遇。不止一次。你知道怎么办吗？不要操之过急，不要闹出事来，也不要订婚，去见什么挎绶带的市长先生。表面上傻乎乎的，其实是个聪明的小伙子。头脑保持清醒。世人啊，要一滑而过，不要结婚。来找外公就对了，其实外公是个好好先生，在老抽屉里总有几卷路易；只要对他说一声：外公，是这码事。外公就会说：这还不简单。青年要过，老年要折。我有过青春，你也会老。去吧，我的孩子，将来你把这话教给你孙子。这是二百皮斯托尔，痛快玩去吧，小子!这再好不过!事情就是应当这样进行。绝不结婚，但这不碍事，该怎么玩就怎么玩。你明白我的意思吗？”