“大胆！”县令吓得脱口，当今皇子在场，这臭石头还敢瞎说话。
闻言，薛乔目光转向三皇子，可三皇子板着脸没说话，不禁叹气，自个开口，“今日三皇子在场，你不妨说清这腌臜，到底是真有其事还是你随意捏造，三皇子回禀圣上时一并追究。”
县令腿抖，凭他对刘平的了解，对方一定会说。
果然，刘平开口，“腌臜在这哪是腌臜，只是官官相护的默契。罪人犯错已认，惟愿你们放过胞弟，他确是无辜。”
“大哥！”
厚重的长裙落入刘平眸中，薛乔神色笃定，“若你说出实情，刘存无错，自然放过。”
眼眸黯然，刘平自嘲几声，“我与他皆为童生，是刘存弃了自个前途，倾尽家财供我读书，灾年家道中落，他擅自卖身进了乐府，给我交了束脩，懊悔亦无力，我必须勤学苦读。寒窗苦读十余载，终于如愿中举，你可知，那年宫榜已定我七品县令的官职。”说着，刘平双眸湿润，不甘说到，“我只想当上县令赎出胞弟，带他过上好日子。”
说到这，刘存身子微颤，想来也曾幻想过。
“可一笔圣兆下来，断了我所有盼望，那年的县令临时变为杨武，我为主蒲，这不算什么，只是降职，我还可以赎弟，可杨武这厮只顾作乐，大把招揽乐工名妓，擅改铭文，禁止乐籍赎身，糟践百姓。”