民国初年的西式民主实验，是近代中国历史上特定情境下罕有之个案，为后人留下了一份非常值得研究总结的遗产。无论如何，此次实验虽有其重要意义，如普及了民主观念，实践了民主操作，但最后的结局并不成功，盖因当时的中国无论是政治、经济、文化状况，还是民众素质与历史传统，均不具备实行西式民主之条件。民国的创立者以其美好理想而引入的西式民主，虽经短暂实验，而终因“水土不服”，不过一年有余即告夭折，个中缘由，实足令后人深长思之。
第二节　北洋派与革命派的矛盾
民国告成，南北统一，看似裂缝弥合，政治走上正轨，实则暗潮涌动，紧张依旧。以袁世凯为代表的北洋系军阀企图独占政治权力，实行专制统治，对革命党拉拢、排挤、打击，无所不用；以孙中山为代表的革命党人虽然交出了中央权力，但仍通过参政方式，保持着在中央的影响力，并在南方数省实际掌握着权力，他们对袁世凯仍存有戒心，亟思防制。双方明来暗往，纵横捭阖，矛盾重重，冲突不断，成为民初政坛的主要对立面。