最近这两年，希尔达结交了两个了不起的朋友，一个叫维勒太太，另一个叫蒙斯小姐。维勒太太是个寡妇，我猜她对男人怀有很深的成见。每次走进屋里，我都能感觉到她因为憎恨而全身发抖。她是个小个子，姿色早已没了，给你的是一种很奇怪的印象，你觉得她浑身都是那个颜色，某种发灰的、像尘土一样的颜色，不过浑身都充满了活力。她对希尔达有非常坏的影响，因为在“省钱”和“物尽其用”上，她同样热情高涨，尽管方式不太一样。她的方式是这样的：不花钱，还能玩得痛快。她总在四处打探，哪儿有特价品和不花钱的娱乐活动。对这样的人来说，需不需要某件东西那是次要的，重要的是东西是不是便宜。每次大商场里搞清仓处理，她总会排在队伍最前面，这是她最得意的地方，在柜台周围拼杀了一整天，等出门的时候才发现屁都没买一个。蒙斯小姐大不一样。她是一个令人伤心的例子，可怜的蒙斯小姐。她又高又瘦，年纪三十八岁上下，漆黑的头发，脸上透露着善良和信任。她靠着一点儿固定的收入过活，养老金还是什么，我猜她是西布莱奇利古老社会中的遗物，那时这儿还是个乡下小镇，还没有发展为郊区。她的父亲是位牧师，生前对她极其严厉，这些都写在她的脸上了。她们属于中产阶级的某种副产品，还没有想出办法从家里逃出来，就一个个萎缩成了丑女人。可怜的蒙斯老小姐，她的脸上皱纹堆积，可看上去还是个孩子。对她来说，不去教堂做礼拜，那是一种巨大的冒险。她总在喋喋不休地谈论“现代社会的发展”和“妇女运动”，似乎还有某种模模糊糊的渴望，要做点事，来“增长她的见识”，只是不知道该如何开始。我想，刚开始的时候，她之所以对希尔达和维勒太太有好感，完全是因为孤独，可现在，不论她俩去哪儿都要带上她了。