由于感性认识还只是停留在事物的表面现象，还没有形成对事物的本质和规律的认识，所以如果人们仅仅凭着感性认识去指导实践，就难免会犯狭隘经验主义的错误，就会导致实践上的失败。而理性认识是人们运用抽象思维所获得的关于事物的本质、整体、内部联系的认识，概念、判断、推理和由此构成的理论系统是理性认识的表现形式。感性认识需要上升到理性认识，因为“感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才更深刻地感觉它。
感觉只解决现象问题，理论才解决本质问题”[25]。
在感性认识上升到理性认识的过程中，有两个非常重要的环节：一是掌握尽可能全面的丰富的感性材料；二是运用科学的方法对丰富的感性材料进行整理加工。我们占有了全面而丰富的感性认识材料，然后运用科学的思维方法，通过分析、综合、归纳、演绎、抽象、概括、判断和推理等一系列思维活动，将感性认识材料去伪存真、去粗取精、由表及里、由此及彼地进行加工制作、选择、建构，形成概念、判断、推理的理论系统，从而完成感性认识上升到理性认识的过程。