太平天国天京定都后，胜利时掀起的热浪很快就过去了。洪秀全、杨秀清等人并没有被胜利冲昏头脑。他们清醒地认识到半壁江山不是他们所愿，要想赶走“鞑子”并建立一统大天国必须继续奋斗。
这一日，众王聚在天王殿议政，大家畅所欲言，讨论得十分热烈。天王洪秀全与东王杨秀清共同商议，经过深思熟虑提岀了一个重要的战略方针：以天京为中心，开展西征与北伐。西征的目的是消灭曾国藩的湘军及江忠源、胡林翼等人统领的清八旗兵；北伐是为了捣毁清王朝的老巢，最终在全国范围内建立一统太平天国。
这是一个很好的构想，立刻得到了众人的响应。北王韦昌辉首先发了言：“天王、东王高瞻远瞩，提出了具有战略意义的军事部署，我举双手赞同。我认为此举宜早不宜晚，其一：我太平天国建都天京已威震四方，动摇了清妖的基础，清妖势必反扑。我们应在敌人反扑之前打他个人仰马翻；其二：太平军多两广（广西、广东）老兄弟，还有后来的两湖（湖南、湖北）新兄弟，他们多是南方人，不习北方之严寒气候。眼下正是春末夏初，趁天气尚好赶快向北挺进，捣毁清妖老巢，把爱新觉罗氏‘拉下马’。其三：曾妖头（曾国藩）的父亲死了，他回籍守孝三年，湘军群龙无首，西征军必须抓住这个良机打几个漂亮仗，把强悍的湘军消灭掉。”