吴蕴初，江苏嘉定人，是我国著名的“味精大王”。当年，在为其出产的味精命名时，他颇费了一番脑筋。
在此之前，中国不能生产“味精”，占领中国市场的是日本的“味之素”。吴蕴初不想用这个名，那又取个什么名字好呢？
人们把最香的东西叫香精，把最甜的东西叫糖精，那把味道最鲜的东西就叫味精吧。他接着又想，生产的味精该叫什么牌子呢？他由味精是植物蛋白质制成的，是素的东西，联想到吃素的人；由吃素的人，他联想到他们一般都信佛；住在天上，为佛制作珍奇美味的厨师自然是最好的，于是他决定将他的味精取名为“天厨味精”。
天厨牌味精问世后，通过声势浩大的广告宣传，以及后来正好适应国人抵制日货的反日情绪，“完全国货”的天厨味精，不久便打开了国内市场。
天厨味精由此声名鹊起。
