人在活动的时候，手臂的动作会很多，它能准确地反映一个人的态度和情绪。像拘束型的、受限制型的、畏缩型的、生气盎然型的，等等。当人们难受、悲哀或高兴和满足时，通常手臂都会做出相应的行为动作。
我们观察正在玩耍的孩子时，就会发现，他们的手臂总是能毫不费力地做出各种动作，包括指、抓、举、抱、挥和打手势等。也就是说，当他们真正高兴起来时，他们的手臂行为是不受重力束缚的。
我们看球类比赛时，在球队进球的那一刻，球员们会立刻伸出手臂去欢呼雀跃；而当裁判宣布进球无效时，球员们的肩膀和手臂就会马上垂下来。
一个自我感觉良好的人，他的手臂行为会表现得十分肯定；相反，一个没有安全感的人会下意识地限制他的手臂行动。
当人受到伤害、威胁或被虐待时，或者是感到焦虑的时候，手臂就会垂直地搭在一旁或交叉于胸前，这是一种生存安全的心理现象。
一个海关检查员说，他在工作时总是很留意入境人拿手提包和钱包的动作。很多人似乎很担心自己的包内物品;不管是因为价值不菲，还是其他原因，都会把包抓得很紧，尤其是走近海关的检查台时。