刻书是中国古代的重要的出版技术，也是人类社会重要的文化活动之一，它的风格面貌反映着当时的政治、经济状况和文化风尚。书籍校勘的精粗、字体风格如何、开本大小的选择、版式规制的取舍、刀法的精拙、纸张的质量如何、墨色的好坏、装帧别致与否等都是对当时社会文化生活的一种反映。掌握一个时期刻书的风格特点，对于刻版的考定和版本学的深入研究大有裨益。叶德辉对刻书的意义与作用非常重视，如文章《总论刻书之益》中说“积金不如积书，积书不如积阴德”，然相比之下，刻书则“积书与积阴德皆兼之，而又与积金无异”。在这篇文章中，叶氏引录张之洞《书目答问》附《劝人刻书说》以论证他的观点，提到刻书的作用主要有两点：留名千古和传播思想。
（李仪）