8 噩兆
老家伙说，他给那个联邦政府官员三天时间把儿子们带回来。但是他没等那么久。就在第二天早晨，一个跟我们关系不错的当地人便骑着马冲到我们营地里来，上气不接下气地告诉他：“密苏里人派了一支部队，要去烧了你的庄子呢。”那可是布朗家的大本营，老家伙和儿子们在那儿分赃，在那支起一个家，那儿离奥萨沃托米不远。
老家伙考虑了一会儿。“联邦政府的人带着约翰和贾森回来之前，我走不开。”他说，“我已经答应过人家了，我不能两手空空地回去见他们的老婆。”有几个儿媳妇因为老家伙怂恿丈夫打仗，为了黑奴差不多死在外头而心怀怨恨——事实上，斗争胜利之前，的确有几个儿子惨遭杀害。
老家伙转身对欧文说：“带着弗雷德、韦纳、鲍勃、洋葱头还有其他人赶回奥萨沃托米。看看情况，回来报信。但是，把洋葱头留在你嫂子玛莎或者阿黛尔身边，杀人放火的事，她见得有点儿太多了。别惊动大家。”
“是，父亲。”
他又转向我说：“洋葱头，很抱歉，我不能让你参战。我知道你是多么想要为了自己的自由战斗，我目睹了你在黑杰克的壮举——”我想了一通，在那深谷里的躲枪子儿的时候，除了趴在地上吓得哇哇叫之外，我可是毫无作为。我看出来，老家伙把那当成了勇敢的表现。老家伙就是这种人。他只看到他想要看到的东西，因为我心里很清楚，自己当时吓破了胆，除非你把叔叔大爷乱喊、缩成一团、嘴里含着脚指头也算作勇气可嘉，否则我在谷里的表现丝毫称不上勇气可嘉。老头儿不管这套，继续说着：“虽然你很勇敢，可是我们这里只要男人，连鲍勃这样的也要，所以你最好跟我的朋友阿黛尔一家住在一起，等事情平息下来，然后再准备到北方投奔自由，女孩子家还是在那里比较安全。”