于是原来站在桌子后面的太监们一起前来用戴布套的手把盖子揭开，然后又一起回到原来的地方，动作整齐得像一队士兵。在进餐的整个过程里，乐队都在奏着柔和的乐曲。
人们知道漂洋过海是什么滋味，也知道大船在脚底下摇晃的时候是什么感觉，太后倒好，作为中国最大统治者，居然把自己的水上旅游圈在一个小小的人工湖里。这倒好像她和这些人——她的朝廷是一群在一个小池塘边玩耍的孩子，远处窗户里有一个保姆在守着他们，看他们有没有摔倒，会不会溺水。
遥望着远处的皇宫，感到这个比喻很确切，满清帝国实际上就是监护慈禧的保姆，慈禧就像在船上玩的孩子，一个非常娇贵的孩子，有许多教师、辅导员、管家婆在照看她，不让她受到一点损害。
慈禧吃罢饭后，轻轻地舒了一口气。
“我今天非常快乐。”她说，“这使我想起了孔夫子的一句话：乐极生悲。一个人不可能不付出悲痛的代价而享受真正的快乐。这就是说，今天，一个小时之后或者是明天，将会有小小的灾星临头。”
这思想并不使她吃惊，倒是使别人感到有些迷茫。不管有什么“灾星”,她打算把今天的快乐享受个够，因为这样的机会对她来说是很难得的。