由于种种原因，对这些政要无论是现实报道还是历史记叙，“公生活”（工作或职业活动）往往记得滴水不漏，而涉及他们的个人生活却廖若晨星。然而，他们也有普通人的一面，他们的生活有相当一部分是私生活。并且，其私生活与“公生活”相辅相成，相得益彰，有的私生活还不亚于“公生活”那样精彩。
所谓私生活，一般来说包括爱情生活、家庭生活、业余生活等，这无疑是丰富多彩的，与“公生活”相加或许才是他们生活主体的全部。这对历史学家或对历史人物感兴趣的读者来说，自然是必不可少的内容。一位历史学家说，我们只有把正题和反题中间所包含的真理要素统一成为一个合题的时候，才能找到正确的观点。如果将此话移用于此，我们欲了解国家首脑人物，在了解他们“公生活”的同时，只有了解了他们的私生活，才能对他们得出比较正确、客观的看法，对与其相应的历史才有比较全面的认识。
一些史学论者认为，历史上首脑人物的爱情、婚姻乃至其它私生活，是构成历史的一部分（当然是一个小的部分），不同程度地影响着历史的进程；但在一定历史条件下，首脑人物的爱情与婚姻对历史的影响具有举足轻重的意义。恩格斯对拿破仑的爱情、婚姻就讲过一句话：“拿破仑最大的错误就在于：他娶奥国皇帝的女儿为妻，和旧的反革命王朝结成同盟。”英国前首相丘吉尔说：“国王的婚姻可以是邻国之间的和平纽带，也可以是赢得战争的保证。”还有很多首脑热衷于“和亲”政策。因此恩格斯说：首脑“结婚是一种政治行为”。既然如此，我们要全面地了解一段历史，不了解与那段历史相关的元首或首脑人物的私生活，显然不够。