1986年4月，可口可乐公司却突然宣布要改变沿用了99年之久的老配方，而采用刚刚研制成功的新配方，并声称，要以新配方再创可口可乐在世界饮料行业中的新纪录。
这一消息一发布，立刻成为轰动美国的一条大新闻。
自改变配方的决定宣布以后，短时间内在顾客中却引起了轩然大波，抵制新配方的舆论形成了一股强大的声势。公司每天收到无数封抗议信件和多达1500次以上的抗议电话。甚至，有人组织了一个“全国性老可口可乐饮户协会”，并于当年6月间在联合广场上举行了一次抗议新可口可乐的示威。一些经销可口可乐的商店也因销量降低而拒绝经销新可口可乐。
与此同时，美国各地都掀起了抢购老配方可口可乐的热潮，形成对新可口可乐无人问津、老可口可乐万人争购的奇特场面。
这一情景使可口可乐公司的竞争对手——百事可乐公司的老板罗杰乐不可支，认为可口可乐公司的这一做法是美国最大的一次商业失败。百事可乐与可口可乐在美国的竞争长达87年之久，而从未占上风。现在，可口可乐新配方一变，不到87天就不战自败。百事可乐公司从而趁机大做广告，号召饮户转向购买百事可乐的老字牌饮料。