秦穆公点点头，“你说得有道理，那我们该怎么办？”
“既然百里奚是逃走的奴隶，我们就用奴隶的价钱去买他。我们派人去跟楚成王说，这人是穆姬的逃奴，为了让穆姬高兴，所以你愿意出五张黑山羊皮把他赎回来。这样楚成王肯定就不会怀疑了，你就能得到百里奚了。”
果然，楚成王毫不怀疑秦穆公的意图，收下五张黑山羊皮就把百里奚交给了秦国使者。
百里奚被带回秦国，秦穆公亲自接见了他，态度十分亲切。百里奚说道：“我不过是个亡国之臣，哪里有资格得到国君如此对待？”
“虞国国君不用你，才导致亡国，让你变成奴隶，这不是你的错。”秦穆公亲自解除了百里奚的奴隶身份，两人讨论了三天的国家大事，百里奚的见解让秦穆公十分佩服，他决定重用百里奚。
本来秦穆公打算要拜百里奚做上卿，这就等于把秦国的军政大权交给他。可百里奚不接受，反而推荐蹇叔当上卿。秦穆公同意了，就让他用重礼把蹇叔请到秦国来和他一起做上卿。