玄宗时,日本相国长屋曾造千件袈裟,在衣边上绣上偈子(佛经唱词),来中国施散。长屋所写的偈子《绣袈裟衣缘》云:
山川异域,风月同天。
寄诸佛子,共结来缘。
虽曰“偈子”,但并不玄奥,好像当今的招聘广告,只不过是召和尚,不是招小姐。广告生了大效,据说“真公(鉴真)因泛海至彼国传法焉”。
鉴真和尚(688—763),本姓淳于,扬州人,十四岁出家,到过洛阳、长安,研究佛经,住扬州大明寺。后应日僧邀请,于天宝十二年(753)到达日本,带去佛经八十卷,受到日本天皇重用,下诏说:“自今以后,授戒传律,一任(全部听凭)和尚(指鉴真)。”鉴真在日本建唐招提寺传戒,成为日本佛教律宗创始人。并将中国的建筑、雕塑、医药传入日本,为中日文化交流作出了卓越贡献。日本真人元开曾撰《唐大和上(尚)东征传》记鉴真事迹,他有一首《初谒大和上(尚)》是写初见鉴真的。
摩腾游汉阙,僧会入吴宫。
岂若真和尚,含章渡海东。
禅林戒网密,慧苑觉华丰。
欲识玄津路,缁门得妙工。
头二句写佛教渊源。它由天竺的迦叶摩腾传入汉朝,这是汉地僧之始;“僧会入吴宫”,这是吴地僧之始,指鉴真。三四句写鉴真东渡日本,“含章”,含美于内,指饱学佛经。五六句写鉴真在日本传戒授律的功绩。最后二句赞颂鉴真的创始人的地位,僧人可从他那里得到玄奥和迷津。缁门,僧门,此指鉴真和尚。