一天，刘司令员来检查大家缝棉衣的情形。他看了几个人的手工后，非常内行地指点说：“棉花要絮匀压平，翻时要小心对正，免得疙疙瘩瘩，歪歪扭扭。锁扣眼要用倒线，缝口袋要用勾针……”
旁边的一位同志说：“就是领口难开，大小把握不住。”司令员伸手从窗台上拿过一个洋磁碗，扣在领口的位置，说：“照碗口大小画个圈，按圈裁出来，不正和脖子差不多吗？”
满屋子的人都为司令员这种“简易裁领法”赞不绝口。有人说：“司令员，怎么缝衣服你也内行呀！”司令员打趣地说：“我在家当过三年裁缝哩。”接着他又郑重地说道：“做棉衣这件事是关系着我党我军声誉的大事。我们是无产阶级的队伍，一定要有个无产阶级的样子。同志们应该认真对待这件事才行。”
从安徽太湖起，直到湖北的洗马畈，断断续续地缝了一个多星期，战士们的棉衣缝起了。手指被扎得到处是针眼，可一看到自己亲手缝的棉衣，想着刘司令员的话，就高兴得忘记痛了。
11月，山区天气更寒冷了。刘邓首长和其他几位首长还没穿上棉衣。军政处杨处长要管理科长进城去请几个裁缝来做。这事传到了首长们的耳朵里，被首长们拒绝了。刘司令员和邓政委说：“同志们可以自己做，我们也不例外。”