另一件事是乾隆帝突然去世。嘉庆四年，太上皇已经89岁了，尽管他善于保养，但由于国事纷繁，身体还是出现了一些状况。昨天的事今天就忘了，早上的事，下午就不记得了，衰老迹象明显。嘉庆四年正月初一日，太上皇还在处理政务，初二日偶感风寒，便不时眩晕，到初三日辰刻，太上皇驾崩。临终之际，太上皇拉着嘉庆帝的手，凝望着东南方，嘉庆帝明白，这是告诉他没有把白莲教起义镇压下去，对他寄予厚望。至此，这位传奇君主创造了我国封建帝王的两个之最：最长寿，达到89岁；掌权最久，达到64年之久。
和珅的慌张，恰使嘉庆帝暗自庆幸，因为他实在容不下这个“二皇帝”。就在他继位之后，身为堂堂帝王，却要受和珅的气！比如，嘉庆帝决定嘉庆三年春季举行阅兵式，和珅却鼓动乾隆帝予以取消，使得嘉庆帝非常尴尬。这样，嘉庆帝对和珅便非常忌惮。怎么办呢？嘉庆帝的老师给他出主意，要韬光养晦，千万不要得罪和珅，否则会招致灾祸。于是，睿智的嘉庆帝不但对太上皇百依百顺，对和珅也是“恭谨有加”，这样皆大欢喜。《朝鲜李朝实录中的中国史料》这样记载：
“侍坐太上皇，上皇喜则喜，笑则亦笑。”
直到嘉庆四年正月初三日，太上皇去世，嘉庆帝为了稳住和珅，仍然迷惑他。在宣布治丧委员会大臣名单时，和珅仍然位列百官之首，并对其温谕，寄予厚望。和珅被麻痹了，开始的惶恐一扫而光，感觉涛声依旧。