闽东位于长江三角洲、珠江三角洲、台湾省三大经济区的中间位置，东西横距235 公里，南北纵距153 公里，陆地面积1.34 万平方公里， 海域面积4.46 万平方公里。海岸线长1046 公里， 浅海滩涂面积93400 公顷，可供作业的海域面积是境内陆地面积的3.3 倍。区域内有大小港湾29 个，其中三都澳深水岸线长度居全省港口之首。
在漫长的历史长河中，勤劳善良的闽东人民胼手胝足，辛勤耕耘，创造了丰富多彩的人类文明。历代文化名人朱熹、陆游、戚继光、唐伯虎、冯梦龙等，在这里留下了闪光足迹和珍贵文物，许多保存完好的建筑群、石雕廊桥等古迹至今巍然屹立。闽东还是全国最大的畲族聚居地。畲族人民勤劳俭朴、能歌善舞，有着独特的民族传统文化及生活习俗，是中华文化宝库的组成部分。
尤为令人称道的是：1929 年初，老一辈革命家毛泽东、朱德、陈毅率领红四军由赣入闽， 播撒革命火种， 推动了福建土地革命的深入开展。1934 年2 月，闽东第一次工农兵代表大会在福安柏柱洋召开，宣告闽东苏维埃政府正式成立，先后下辖福霞、安德、安福、福寿、连江等10个县苏维埃政府，800 多个乡苏维埃政府，苏区人口近100 万，面积达1.1 万平方公里。从此，柏柱洋有了“闽东延安”的美誉。