1998年2月16日，国内第一个全中文界面的免费邮件系统www.163.net正式运行。谁也没有想到，网民注册用户数以每天2000人的速度增加，在短短半年时间内就达到30万用户。在事实面前，先前让丁磊碰了不少钉子的许多公司纷纷给他打电话，其中就有著名的263，他们要求购买丁磊的邮件系统；丁磊也不含糊，开口便是10万美金一套。1998年一年，丁磊既是老板也是销售员，到年底的时候，这家“小公司”竟然有了500万元的利润。“分布式免费邮件系统”成为了丁磊的“第一桶金”。
1999年4月，丁磊将网易的大本营转移到北京。虽然从感情和适应度来说，他已经完全习惯了广州的生活，但从互联网当时发展所需要的各种环境来看，北京更适合网易在中国打出品牌，最终走出国门登陆纳斯达克。作为网易的“父亲”，丁磊十分清楚自己的“孩子”在这个时候应该在什么地方成长。虽然网易在广州已经非常有名气，但来到人生地不熟的北京，丁磊需要尽快打开局面。他说，一个人来到北京的时候什么都怕，这么多陌生的人，网易公司在北京并不出名，而且没有多少钱，要管理这样的一个公司，自己的第一个做法就是去找人，找最重要的人。