反应过来，李勘赶忙后退几步。人群的中心有一个半径三四米左右的空地，放着一个黑黢黢的铁笼子。也许是有些年头了，笼子的东北角与几株两人高的铁墨色灌木纠缠不清，几乎融为一体。就好像……那笼子就是从那些枝条藤蔓中生长出来的，还点缀着丝丝白花。
“她是谁？”青曼指着笼子问。
李勘愣了一下。他本来想问：“那是什么？”
“是凤凰。”
老康回答。
李勘又仔细看了看，才发现有个活物似乎蜷缩在角落里。他以为的花朵则是那人手腕和脸颊在灰色污渍中露出的皮肤。
“这太可怕了，太不人道了……怎么能……”
“没事，咱们的消防官兵取工具去了，一会儿就到。”老康按住了想要冲过去的青曼，“机会难得，你快去和她说说话。”
“说话？”青曼皱起了眉头，“她是人，不是展览的动物！”
老康拍了拍青曼，示意她往那边看。
有几个当地妇女蹲在“凤凰”旁边，正用奥罗莫语轻声与她交谈。但“凤凰”拒绝了递过来的食物。她们摇摇头走开了。
青曼甩开老康，脱下自己的外套走上前去，从铁笼的缝隙里递给“凤凰”。女人看了青曼一眼，从褴褛的衣衫里伸出一只白得瘆人的手臂，摩挲着青曼手中暗绿色的化纤织物。
“谢谢。”
三
李勘相信，那两个音节一出，在场的所有中国人都和他一样打了个冷颤。
藏身在污秽牢笼里的异族女子不仅会说标准的普通话，那轻快的语气、轻佻的尾音都和青曼一模一样。从青曼的表情看来，她一瞬间也以为听到了亲切的乡音。