《素问?四气调神大论》中说：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。”也就是说，四时阴阳之气的变化，是万物生长收藏的根本。懂得养生之道的人，春、夏二季注意调养生、长之气，从而使心肝二脏功能旺盛；秋、冬二季注意调养收、藏之气，从而使肺肾两脏精气充足。这样，就符合四时阴阳变化的根本规律。懂得养生之道的人，能够同自然界万物一样，生存于四时阴阳变化的环境之中，维持着正常生长发育的规律。
“春夏养阳，秋冬养阴”正是顺应四时阴阳变化的养生之道的关键。所谓春夏养阳，即春天养生、夏天养长；秋冬养阴，即秋天养收、冬天养藏。
为什么春夏要养阳，秋冬要养阴呢？
春夏之所以养阳，是因为春夏两季，天气由寒转暧，由暖转暑，是阳长阴消的阶段，此时顺应阳长的气化趋势养阳，效果会比其他时候要好。
秋冬之所以养阴，是因为秋冬两季，气候逐渐变凉，是阴长阳消的阶段，此时顺应阴长的气化趋势养阴，效果自然比其他时候要好。我们在秋冬的时候养阴，那么就比其他任何时候效果好得多，就可以起到事半功倍的作用。对于那些阴虚的人来说，就应该利用大自然的这个规律来养阴。