说服自己靠心态，说服别人靠技巧。忠告本是对别人最佳的馈赠，也是最真诚的建议，可是偏偏很多忠告都似苦口良药，很难被人欣然接受，往往还会收到反效果。晏子深知这个道理，本来，晏子意在批评齐景公“重鸟轻人”，却采用指东说西的策略：表面上指责烛邹，实际是在暗指齐景公，而齐景公之所以能欣然接受晏子的批评，是因为晏子采取的方式含蓄而委婉，无损于君王的尊严和体面，这就是忠言未必逆耳。
这也说明，谁都不爱接受批驳自己的意见，也不愿听逆耳的忠言，这时，往往裹上一层“糖衣”包装成委婉的顺耳之言，才能起到很好的规劝作用。只有在不伤及他人面子的条件下，提出自己的意见或劝告，才能在一片温和中收到良好的效果。所以指责别人的错误时，尤其要注意说话的方式，仅有“为别人好”的善意献言还不够，要使献言变成对方能接受的忠言，献言者就必须掌握“进言”的技巧，否则就会适得其反。