《菜根谭》中说：“舌存常见齿亡，刚强终不胜柔弱；户朽未闻枢蠹，偏执岂能及圆融。”牙齿较之于舌头，自然是坚硬刚强的，可是它们却经不起虫蛀菌噬，常被腐蚀得不堪入目，直至完全脱落，而柔软的舌头虽经酸甜苦辣，却毫发无损，安然无恙。以过于刚强之势对人对事，以强权逼迫过分，不能掌握适可分寸，便会物极必反，进取过了头必会招来灾祸。
隋朝的薛道衡，13岁即能讲《左氏春秋传》。隋文帝时，做内史侍郎，隋炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》，隋炀帝不悦，说：“仅是文辞华丽而已。”拜司隶大夫。隋炀帝自以为文才甚高，不想让众人超过自己。御史大夫乘机说薛道衡自负才子名，不把皇上看在眼里，这是有造反之心。隋炀帝便把薛道衡处以了绞刑。
人人都有自尊心，两个人在一起，如果一个人特意地在对方面前表现自己，这样的大露光彩只能导致两个结果：使对方倍加自卑，不愿同你来往；使对方倍加生气，决定要煞一煞你的威风。
富兰克林年轻时十分浮躁，什么事都喜欢出风头。有一次，一位老朋友把他叫到一旁，尖刻地训斥了他一顿：“你真是无可救药。你已经打击了每一位和你意见不同的人。你的意见变得太珍贵了，没有人承受得起。你的朋友发觉，如果你在场，他们会很不自在。你知道得太多了，没有人再能教你什么，也没有人打算告诉你些什么，因为那样会吃力不讨好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知识了，但你的旧知识又很有限。”