船老大激动地收下钱，客气地解释：“刚才不是我不渡里面，而是最近黄灾闹得厉害，冲垮了两岸堤坝，卷下来太多泥沙，淤积在渡口石碑那里，船若开上去，必定陷在里面。”
苏衍这才释然。
船上除了船老大，还有一个十七八岁的光脚少年，苏衍注意到，少年的手掌和脚掌宽大厚实，好比浮水的鸭蹼，料想他应是浪里白条的水中好手。
少年性格内敛，不敢抬头看人，只在船尾守着柴油机，控制船速快慢，船老大则在船头观察水况，告诉少年前进的方向，一个不小心，被藏在河面下的暗流卷中，连船带人都要遭殃，马虎不得。
看得出来，船老大和少年都是掌船好手，配合得天衣无缝，除了靠岸时有点麻烦，船一直开得很稳，沿着河流的方向，缓缓开向下游风陵渡口。
苏衍他们上船不久，天上的阴云终于按捺不住寂寞，飘起了毛毛细雨，被河面的风色一吹，变成斜风细雨，凉意直往骨头缝里钻，河水也仿佛应激，变得更加浑浊汹涌，似有难以想象的巨物，在河底游走翻滚，船老大立时打起十二分精神，提醒船尾的年轻人：“小心了。”
这艘船没有船舱，也没有船蓬，十分简陋，只能坐在船肚里，任凭风雨吹打。