全词一气呵成，上片抒发思归之感，下片借山中友人的不满来寄意。起韵并不明言思归之情，而以自己晚年不再写短长词，唯喜欢追和陶渊明的诗歌。大概短长词，特别适合于抒发顿挫起伏的复杂感情，而他晚年，心情渐趋于沉稳，以结构整饬、述情含蓄的五言诗歌来创作，更是得心应手。不写词而写诗，已经透露出心情转变的若干消息，而于诗中特喜追和陶诗——陶诗中的主要品类是田园诗和述理诗，则他心事的由多趋少、心境的由激荡愤郁而转为淡荡安闲等变化，也含蓄于其中。他的归隐田园的志趣，更由和陶诗而委婉地传达了出来。以下化用前人诗意表达自己的思归之心，写得俏皮而辛辣，表明了自嘲不归、自解已足的意思。“归甚易”“足何时”之语，纯然是打隐士心中流出。因为若非自认是隐士的话，那么他的复土报国之念还没有实现，又“足”在何处呢？况且这个“足”字，原就是古人教人知止、知退的词儿。换头接上片后两句而来，表明自己坚定的归隐之念。“定向”一词，语坚意决。“教鹤辈知”，则借自己以前交友猿鹤的“故事”，表明自己要让猿鹤无怨无猜。然而此处“偷闲”一词，却意义模糊，是指忙里偷闲呢？还是指忙完了再去闲一闲呢？正是这模糊的语意，流露出作者尽管归心已决，但也有迟疑。结韵则以山中故人在他的秋水观上张贴《北山移文》的猜测，表明他对此番出山的愧怍和后悔。所以，词虽然是全写归思，却表明了这是因为出山而难有作为引起的。当然，老来勘破世情，心情转而平淡，也是一个无须讳言的原因。