俄国大文豪托尔斯泰和他的夫人都出身名门望族，原本家庭的优越应是每个人都感到自豪的事情，这却恰恰成了托尔斯泰与夫人之间产生难以逾越鸿沟的罪魁祸首。托尔斯泰是历史上最著名的小说家之一，他的《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》两部小说，在文坛负有盛名、流芳百世。托尔斯泰备受人们爱戴，他的赞赏者甚至终日追随在他身边，将他所说的每一句话都快速地记下来。即使他说了一句“我想我该去睡了！”这样平淡无奇的话，也都给记录下来。除了美好的声誉外，托尔斯泰和他的夫人有财产、有地位、有孩子。他们的结合，似乎是太美满、太热烈，所以他们跪在地上，向上帝祷告，希望能够继续赐给他们这样的快乐。
然而托尔斯泰渐渐地改变了，他变成了另外一个人，他对自己过去的作品竟然感到羞愧。就从那时候开始，他把剩余的生命贡献于写宣传和平、消弭战争和解除贫困的小册子。他曾经替自己忏悔，自己在年轻时候，犯过各种不可想象的罪恶和过错。他要真实地遵从耶稣基督的教训。他把所有的田地给了别人，自己过着贫苦的生活。他去田间工作、砍木、堆草，自己做鞋、自己扫屋，用木碗盛饭，而且尝试尽量去爱他的仇敌。