海陆丰根据地失败后，五华县革命委员会主席、工农革命军东路第7团团长古大存却在五华、丰顺、揭阳3县边界的八乡山坚持了下来，并成功地发动了梅县南部的畲坑暴动，从而使五华、丰顺、梅县、兴宁、大埔、揭阳、潮安7县的共产党人闻风而至，成立了中共7县联合委员会，以古大存为7县联委书记。进而在10月间先后成立了丰顺、五华2县的革命委员会，创建了包括八乡山和铜鼓嶂、九龙嶂在内的新的根据地。
1929年秋天，中共东江特委在八乡山设立了东江红军总指挥部，中共东江特委常委、军委书记古大存任总指挥，下辖红军第46、47团。而为了扩大东江根据地，中共中央这时下令红4军从闽西向东江出击。在朱德、陈毅率领下的红4军3个纵队于10月24日进抵蕉岭，然后经平远于次日下午攻占了梅县县城。红4军此次南下东江作战虽然最终未能取得成功，但促进了东江根据地的建立和发展。1929年12月东江特委开始筹备召开东江第一次工农兵代表大会。1930年5月，大会在八乡山滩下庄屋坪隆正式召开，并正式成立了东江苏维埃政府，陈魁亚任政府常务委员会委员长，古大存、陈耀潮为副委员长。这个时候，东江地区的五华、兴宁、龙川、梅县、大埔、丰顺，以及海丰、陆丰、惠阳、紫金等小块根据地又相继建立起来。饶平、平和、大埔、诏安几县的农民武装斗争也得到了恢复和发展。