第八，20世纪西方美学流派数量之大，起落更迭的速率之快是史无前例的。
本书所涉及的20世纪西方美学流派已有数十个之多，实际上还远远不止这些，除了一些影响较小的流派无暇提及外，还有一些虽然重要，但偏重于文艺创作批评的美学流派如唯美主义、象征主义、意象主义、超现实主义、神秘主义、未来主义、新人文主义，荒诞派、新小说派等也未顾及。在近百年间活跃着几十个美学流派，其数量之大，恐已超出此前的19个世纪，称得上美学流派的数目的总和。
不但流派多，而且更迭速度快。一般来说，一个流派从创立到衰落不过二三十年，而繁盛期则更短。如柏格森的直觉主义美学、瑞恰兹的语义学美学、桑塔亚那的自然主义美学、布洛的距离说美学、格式塔美学等作为流派实际存在的时间都不长，虽然它们的一些观点都为后起的流派所吸收、改造了。存在主义和结构主义美学时间跨度有二三十年，但高峰期只不过那么几年、十来年，很快就被别的流派挤下台，被人们淡忘了。这种情况同现当代西方哲学思潮和艺术思潮的迅速更替有关。特别是现代主义、后现代主义的艺术流派比美学流派更多、更杂，寿命更短，而作为它们理论支柱的一些美学流派自然也极易随着这些艺术流派的枯竭而很快成为“明日黄花”了。同时，现当代美学同现代艺术一样，拼命追求新奇和时髦，这也是它更新速率快的一个重要原因。