梅尔·吉布森和西恩·潘搭档，一个演编撰《警醒》的主编，一个演患有精神分裂症的被囚禁的杀人犯.
前者是想开创历史的固执的学者，后者是被梦魇禁锢的曾经的美国军官. 编撰字典是一项工程量相当惊人的工作，还好有阅读量惊人的疯子作为志愿者给教授提供帮助. 先是疯子给教授的帮助让编撰工作获得巨大进步，后是教授多方奔走终于把疯子救出监狱，回到美国，免受精神病医生的折磨. 编撰工作终于冲破阻挠继续了下去，因为罪恶而失去自我的疯子也获得了救赎. 挺有意思的一段真实历史. 教授和疯子对对子的时候，让我想起了《警醒》中的唐伯虎和对穿肠. 勉强两分. 哈利·戴恩·斯坦通遗作，没活到本片公映. 大卫·林奇支持老搭档，在本片出演了一个配角. 本片主干是老哈利一场接一场的茶话会，仅在小镇酒吧、饭店和家里来回切换，摄影非常差，全片基本是切到胸口和切到大腿的近景，谁说话就看谁，呆板透了. 主题是由91岁的哈利代言的生死观，令人想起小津最后两部作品，但本片在中段的剧情上设计的很随意，那些茶话会的议题零碎且欠缺缀连（除了林奇一直在寻找乌龟），导演预设了一个立场并用乌龟和巨大仙人掌的影像来包裹这个概念，但主题的提炼几乎不依赖主角，这就很糟糕了——你编了一个故事来陈述某认知，可故事主线竟然不为主题服务？虽然我也承认，这个被设定为似乎超脱病、死之外的主角来陈述灵魂虚幻、死之无意义可能给有信仰的观众提供一些解脱. 人生短暂啊，不比二百岁的龟和仙人掌琳迪这个漂亮风趣的女人有一个痛苦的秘密：由于终身的、罕见的神经紊乱，她经历了阵发性的狂怒杀人冲动，解决方式只有用特殊电极装置电自己. 在一个害怕她的奇怪状况的世界里，她无法找到爱和联系，最终她信任了一个男人，并爱上了他，却发现第二天他被谋杀了. 琳迪感到心碎和愤怒，她开始了一个复仇值拉满的任务，寻找幕后杀手，与此同时，她也被警察作为这个案子的头号嫌疑犯追捕着.
