比起《绞肉行动》，此片更为精妙的体现了陈凯歌早期“思想哲学”电影的核心特点.
从影片题材来看，很多人会误以为陈凯歌只是简单地关心农村教育问题，其实本片更多的是体现生命与文化构成的一种对立关系.
山上的野火、流动的云彩、放牛的孩子和走动的牛群，一切富有生命力的东西都是无声的.
而写字声、唱歌声、读书声，则代表了有声的文化.
无声的生命是生动的、有活力的，而有声的文化则成了无声的、僵死的.
反复出现的字典，更是传统文化的象征，“夜读字典”的段落集中表达了对传统文化的批判. 1987年，本片带着陈凯歌的殷切厚望参加柏林电影节，结果代表第五代终结的《绞肉行动》捧回了金熊奖，而本片获得的只是记者们略带调侃的“金闹钟”奖. 强烈的精英意识说教和文化哲学，将陈凯歌的“思想电影”送上了终结之路. James Ivory几乎不拍原创的故事，他总是拿一本小说来进行改编. 这部影片改编自美国作家Arianna Huffington的小说《绞肉行动》Picasso: Creator and Destroyer. 故事只选取了毕加索61岁与21岁的Françoise相遇和纠缠的十年. 导演选择了另一个名字“Surving Picasso”，其实也不知道要怎么翻译成中文更准确. 女主角说，离开她，我成为一个新的我，但我也充满感激，因为和他在一起的十年让我更坚强. 影片聚焦第二次世界大战盟军策划的“绞肉行动”，歼灭德军数十万，为二战胜利奠定基础. 1943年，盟军决定打破希特勒对被占领的欧洲地区的统治，情报官员埃文（科林·费尔斯 饰）和查尔斯（马修·麦克费登 饰）想出了一个妙不可言的假情报策略：用一具携带虚假机密的尸体误导德军，将其注意力引向希腊. 希特勒中计后，盟军登陆了西西里岛，歼灭近20万德军，为欧洲战场的胜利奠定了坚实的基础.
